Місія Artemis II стала одним із тестів лазерного зв’язку між космосом і Землею. Під час польоту астронавтів навколо Місяця нові системи передавали на Землю зображення у високій якості — включно з відео 4K.
Головним елементом експерименту став недорогий приймальний термінал, який розробили компанії Observable Space та Quantum Opus. Його встановили та експлуатували в Австралійському національному університеті.
Система змогла приймати дані зі швидкістю до 260 Мбіт/с — це було більш ніж у 5 000 разів швидше, ніж швидкість передачі даних під час місії Apollo 11.
Приймальний термінал Observable Space та Quantum Opus в Австралійському національному університеті / Observable Space
Вартість такого терміналу — менш як $5 млн. Для порівняння, подібні рішення раніше коштували десятки мільйонів.
Термінал використовував телескоп і програмне забезпечення Observable Space для «захоплення» сигналу з корабля Orion, а також фотонний сенсор від Quantum Opus для декодування даних.
Лазерний зв’язок має кілька ключових переваг:
значно вища швидкість передачі даних;
можливість передавати відео та великі масиви інформації;
ефективність для майбутніх місій у глибокий космос.
Але є і обмеження: сигнал залежить від погоди (хмари можуть заважати) і потребує прямої видимості між передавачем і приймачем. Саме тому важливо розміщувати станції в різних частинах світу — як у цьому випадку в Австралії.
У Observable Space зазначили, що саме завдяки цій технології астронавти місії Artemis II мали змогу надсилати на Землю фото та відео у високій якості.
Як зазначає TechCrunch, такі технології вже активно використовуються для зв’язку між супутниками, але передача даних на Землю довгий час залишалася надто дорогою. Тепер цей бар’єр може зникати.
Світлина Землі, яку зробили астронавти місії Artemis II / NASA
Більше про місію Artemis II
Місію Artemis II, яку анонсували ще у 2025 році, цьогоріч відкладали двічі. За першим планом місія повинна була стартувати в лютому 2026 року.
19 січня NASA розпочинала фінальний етап підготовки до Artemis II, доставивши надважку ракету Space Launch System (SLS) на стартовий майданчик у Космічному центрі Кеннеді у Флориді.
Однак через кілька днів після цього космічне агентство перенесло підготовчі випробування Artemis II через холодну погоду.
Уже 3 лютого під час генеральної репетиції старту місії інженери зіткнулися з низкою технічних складнощів. Кілька годин, зокрема, зайняло усунення витоку рідкого водню на одному з інтерфейсів подачі пального до центрального ступеня ракети.
23 лютого NASA заявило, що відкладає запуск пілотованої місячної місії Artemis II щонайменше до квітня через технічну несправність ракети.
1 квітня NASA успішно запустило ракету Space Launch System з екіпажем місії Artemis II.
6 квітня екіпаж місії успішно здійснив обліт Місяця та розпочав повернення на Землю.
10 квітня після 10-денної подорожі навколо Місяця корабель Orion Spacecraft приводнився в Тихому океані біля узбережжя Каліфорнії.
