NASA запустило місію Swift Boost. Вона має врятувати космічну обсерваторію Neil Gehrels Swift Observatory. Роботизований апарат LINK має пристикуватися до телескопа та перевести його на вищу орбіту.
Читайте также: Україна планує укласти «дронові угоди» щонайменше із сімома країнами НАТО до кінця 2026 року
Про це пише Engadget.
Апарат уже ввімкнувся та найближчими тижнями проходитиме технічні перевірки силової установки, сенсорів і навігаційних систем.
Детальніше про запуск
Запуск відбувся 3 липня із Маршаллових островів після кількох затримок. Наземні команди вже встановили звʼязок із роботизованим кораблем LINK.
За даними видання, старт виконали за нетиповою схемою повітряного пуску:
- апарат LINK закріпили на ракеті Northrop Grumman Pegasus XL;
- саму ракету розмістили під фюзеляжем літака Stargazer, який злетів з атола Кваджелейн;
- на висоті приблихно 40 тис футів (приблизно 12 км) літак скинув ракету, яка після кількох секунд вільного падіння запустила власні двигуни та вивела LINK у космос.
Встановлення звʼязку було першочерговим завданням місії.
Зараз LINK уже увімкнений, і впродовж наступних кількох тижнів фахівці Katalyst Space проводитимуть тестування його систем навігації, датчиків та двигунів. Після перевірки працездатності корабель вирушить безпосередньо до обсерваторії Swift для її огляду.
Як відбуватиметься порятунок телескопу
LINK має наблизитися до телескопа, захопити його за допомогою трьох роботизованих рук, здійснити стикування і почати буксирування вгору.
Кінцева мета — досягти орбіти заввишки приблизно 370 миль.
Весь процес підняття триватиме від 10 до 12 тижнів. Це дозволить продовжити життя обсерваторії приблизно на десятиліття. Без цього втручання телескоп упав би з орбіти вже до кінця цього року.
Читайте также: Понад 146 тисяч активних ФОПів зареєстровані на тимчасово окупованих територіях
Чому телескоп падає
Обсерваторію Swift запустили ще у 2004 році. Спочатку вона була розрахована лише на дворічну місію, але через успішну роботу її неодноразово залишали в експлуатації.
Останнім часом телескоп почав швидше втрачати висоту через підвищений опір у верхніх шарах атмосфери Землі. На це вплинули сильні сонячні бурі, які розширили атмосферу планети та посилили її вплив на супутники на низькій орбіті.
Якщо нічого не робити, Swift увійде в атмосферу та згорить.
Чому NASA вирішило його рятувати
Попри свій вік, телескоп досі залишається унікальним інструментом для астрономів, пише Space.
Swift спеціалізується на пошуку гамма-спалахів — найпотужніших вибухів у Всесвіті, які виникають під час загибелі масивних зірок або зіткнення нейтронних зірок. Такі події можуть тривати лише кілька секунд, тому для їхнього вивчення потрібна дуже швидка реакція.
Якщо телескоп Hubble може витрачати до двох діб на перенаведення на новий об’єкт, то Swift робить це за лічені хвилини.тУ NASA називають телескоп «першим рятувальником» серед космічних обсерваторій.
Читайте также: В Україні збудували або будують 37 заводів в індустріальних парках. Локалізація виробництва стає довгостроковим трендом
Нагадаємо, що NASA витратить на цю місію $30 млн.